Ved utnyttelse av vannressursene i kraftverk blir det gjennomført omfattende konsesjonsprosesser, der endelige tillatelser baseres på konsekvensvurderinger, høringsrunder og endelig beslutninger hos NVE.
Etter utbyggingen av Hønefoss II i 1978 ble det satt krav til minstevannføring hele året i Hønefossen.
I Hønefossen ble den satt til 9 m3/s, en mengde vann som ikke lager noe fossebrus eller viser frem fossen i sin prakt. Etter et lokalt initiativ besluttet NVE istedenfor at den årlige minstevannføringen heller skulle slippes i sommermånedene, og dermed tørrlegge fossen i større grad på vinteren.
Vannet som slippes forbi kraftverkene og renner i fossen for å opprettholde minstevannføringen på sommeren hadde kunnet gi fornybar energi til 1000 eneboliger. Det tilsvarer ca. 80 millioner m3 vann.
